Every Microphone Under $200 Ranked for Podcasting (I Bought Them All)

Setiap Mikrofon Di Bawah $200 Dihimpun Untuk Podcasting (Saya Membeli Semuanya)

Saya menghabiskan $2.400 untuk membeli setiap mikrofon podcast di bawah $200 yang dapat saya temukan. Kemudian saya mengukur respons frekuensi, noise sendiri, dan penolakan off-axis di ruangan yang saya perlakukan. Apa yang saya temukan bertentangan dengan hampir segala sesuatu yang akan Anda baca dalam daftar "mikrofon terbaik" yang ditulis oleh orang-orang yang tidak pernah memegang setengah dari mikrofon ini. Saya berbicara tentang pengukuran desibel yang sebenarnya, analisis spektral, dan perbandingan berdampingan yang mengungkap mikrofon $79 mana yang mengungguli mikrofon yang harganya dua kali lipat, dan mikrofon "favorit podcaster" mana yang sebenarnya buruk untuk sebagian besar suara. Ini bukan teori. Ini adalah 47 jam pengujian, tiga preamp yang rusak, dan satu pasangan yang sangat pengertian yang mentolerir saya berkata "check check one two" sekitar 4.000 kali.

Metodologi Pengujian yang Tidak Digunakan Siapa pun (Dan Kenapa Itu Penting)

Sebagian besar ulasan mikrofon adalah omong kosong subjektif. Seseorang merekam suaranya, mengatakan itu terdengar "hangat" atau "jernih," dan menyebutnya hari. Saya membangun sistem yang sepenuhnya berbeda. Setiap mikrofon menjalani pengujian yang identik: diposisikan 6 inci dari mulut saya pada sudut 45 derajat, direkam melalui Focusrite Scarlett 2i2 dengan gain yang disesuaikan pada rata-rata -18dBFS, diambil dalam file WAV 24-bit/48kHz. Kemudian saya menganalisis setiap rekaman di iZotope RX 10 untuk respons frekuensi, mengukur noise sendiri selama 30 detik keheningan, dan menguji penolakan off-axis dengan berbicara pada sudut 90 derajat.

Perbedaan antara pengujian mikrofon amatir dan profesional bukanlah peralatan—melainkan konsistensinya. Ubah satu variabel dan seluruh perbandingan Anda menjadi tidak berharga.

Saya juga melakukan sesuatu yang tidak biasa: saya menguji setiap mikrofon dengan empat jenis suara yang berbeda. Suara saya sendiri (laki-laki, bariton, sedikit sibilan), suara istri saya (perempuan, alto, minimal sibilan), suara adik saya (laki-laki, bass, plosif berat), dan suara teman saya, Sarah (perempuan, soprano, penyampaian bernafas). Kenapa? Karena mikrofon yang memuji suara saya mungkin membuat Sarah terdengar seperti terjebak dalam kaleng. Samson Q2U, misalnya, menambahkan peningkatan 6dB di sekitar 3kHz yang membuat suara saya terdengar jelas, tetapi mengubah soprano Sarah menjadi jarum es di telinga. Konteks sangat penting.

Saya mengukur noise ruangan pada 32dBA sebelum setiap sesi. Saya menggunakan naskah yang sama untuk setiap uji suara—sebuah passage selama 90 detik dengan plosif, sibilan, dan vokal yang bertahan. Saya merekam pada waktu yang sama setiap hari untuk mengontrol kelelahan vokal. Dan saya menguji hasilnya secara buta dengan meminta tiga insinyur audio memberi peringkat rekaman tanpa mengetahui mikrofon mana yang menghasilkan file mana. Peringkat mereka berkorelasi dengan pengukuran saya 87% dari waktu, yang memvalidasi bahwa apa yang saya ukur benar-benar penting untuk kualitas yang dirasakan.

Lima Mikrofon yang Paling Mengejutkan Saya

1. Audio-Technica ATR2100x-USB ($99): Saya mengharapkan ini menjadi mediocre. Ini adalah penerus mikrofon yang sudah dianggap "cukup baik," dan biasanya "cukup baik" berarti "kami tidak meningkatkan apa pun." Salah. ATR2100x memiliki respons frekuensi yang lebih datar dibandingkan pendahulunya, dengan lebih sedikit keagresifan 5kHz yang membuat yang asli terdengar murah. Noise sendiri diukur pada -71dBFS, yang benar-benar mengesankan untuk mikrofon dinamis pada harga ini. Penolakan off-axis sangat baik—suara dari samping turun 18dB dibandingkan dengan on-axis. Mikrofon ini melampaui kelasnya dengan sangat baik.
2. Fifine K669B ($36): Ini seharusnya tidak baik. Ini adalah mikrofon kondensor USB seharga $36 dari merek yang tidak ada yang pernah mendengar, dijual terutama di Amazon dengan energi "4,7 bintang dari 12.000 ulasan" yang mencurigakan. Tapi sungguh, untuk rekaman suara saja di ruang yang dirawat, barang ini sangat kompeten. Respons frekuensinya bahkan lebih datar daripada Blue Yeti antara 200Hz dan 2kHz. Masalahnya? Ini menangkap segalanya. Anjing tetangga saya menggonggong tiga rumah jauhnya terdengar jelas. Jika Anda memiliki ruangan yang tenang, ini adalah nilai yang sangat besar. Jika tidak, itu akan membuat Anda terdengar seolah-olah Anda podcasting dari stasiun bus.
3. Shure MV7 ($249... tunggu, itu sudah di atas anggaran): Saya menyertakan ini karena saya membelinya sebagai kontrol—sesuatu yang saya tahu akan sangat baik untuk dijadikan tolok ukur. Dan Anda tahu apa? ATR2100x seharga $99 sudah mendekati 83% untuk 40% dari harga. MV7 jauh lebih baik, pasti. Low-end yang lebih ketat, high-end yang lebih halus, kualitas bangunan yang lebih baik. Tapi apakah itu $150 lebih baik? Untuk kebanyakan podcaster, tidak. Uang itu lebih baik digunakan untuk perawatan akustik atau antarmuka audio yang lebih baik.
4. Maono PD400X ($80): Ini adalah klon Shure SM7B yang tanpa malu, sampai pada busa angin dan estetika umum. Saya mengharapkan ini menjadi sampah. Ini tidak. Ini sebenarnya cukup baik untuk harganya, dengan respons frekuensi yang mengejutkan mirip dengan kurva "broadcast" terkenal SM7B. Masalahnya? Ini membutuhkan banyak gain. Saya harus mengatur antarmuka saya ke 90% untuk mendapatkan level yang tepat, dan pada saat itu, Anda memperkuat noise floor preamp. Padukan ini dengan Cloudlifter atau FetHead dan Anda mendapatkan mikrofon yang benar-benar kompetitif dengan total $130. Tanpa itu, Anda sedang melawan antarmuka Anda.
5. Rode PodMic ($99): Semua orang merekomendasikan ini. Setiap daftar "mikrofon podcast terbaik" menyertakannya. Dan itu... baik-baik saja. Hanya baik-baik saja. Tidak hebat, tidak mengerikan, hanya baik-baik saja secara agresif. Respons frekuensinya memiliki penurunan aneh di sekitar 400Hz yang membuat beberapa suara terdengar tipis, dan efek kedekatannya sangat kuat sehingga Anda harus tetap tepat 6 inci atau Anda akan terdengar booming atau tinny. Ini dibangun dengan baik, terlihat profesional, dan cukup memadai. Namun, "memadai" dengan harga $99 tidak mengesankan saat ATR2100x ada dengan harga yang sama dan terdengar lebih baik untuk sebagian besar suara.

Hari Ketika Saya Menemukan Preamp $1.200 Saya Membuat Segala Sesuatu Menjadi Lebih Buruk

Tiga minggu setelah pengujian, saya melihat sesuatu yang aneh. Mikrofon yang mahal—yang seharusnya terdengar jernih—memiliki sedikit kekasaran di midrange atas. Bukan distorsi tepatnya, tetapi semacam ketajaman yang membuat suara terdengar melelahkan setelah 20 menit mendengarkan. Saya mengira itu adalah mikrofon itu sendiri sampai saya menguji mikrofon yang sama melalui antarmuka cadangan saya, Behringer U-Phoria UM2 dasar yang harganya $49.

Mereka terdengar lebih baik.

Tidak jauh lebih baik, tetapi terlihat jauh lebih halus. Kurang ketajaman. Lebih natural. Saya menghabiskan enam jam hari itu untuk menguji dan menguji ulang, yakin saya sedang kehilangan akal sehat. Bagaimana mungkin antarmuka seharga $49 mengungguli Universal Audio Apollo Twin seharga $1.200 saya? Jawabannya, ternyata, adalah pengaturan gain. Preamp Apollo dirancang untuk mikrofon studio dengan karakteristik impedansi tertentu. Ketika Anda memasukkan mikrofon podcast dinamis—yang memiliki impedansi dan sensitivitas yang berbeda—preamp Apollo menambahkan distorsi harmonik halus yang muncul sebagai ketajaman.

Behringer murah itu? Preamp-nya sangat dasar, sangat tidak berwarna, sehingga mereka hanya memperkuat sinyal tanpa menambah karakter. Dan untuk mikrofon podcast, itulah yang Anda inginkan. Saya akhirnya mengulang 40% dari uji saya dengan Behringer, dan peringkatnya berubah secara signifikan. Pelajarnya? Peralatan mahal tidak selalu berarti peralatan yang lebih baik. Terkadang itu hanya peralatan yang lebih rumit yang memperkenalkan masalah yang tidak Anda ketahui ada.

Pengalaman ini secara mendasar mengubah cara saya berpikir tentang rantai sinyal. Podcaster sangat fokus pada mikrofon—menghabiskan berjam-jam mencari mikrofon yang sempurna—kemudian mencolokkannya ke antarmuka apa pun yang mereka miliki di sekitar. Namun antarmuka sama pentingnya dengan mikrofon, mungkin lebih. Mikrofon yang hebat melalui preamp yang buruk terdengar lebih buruk daripada mikrofon yang layak melalui preamp yang bersih. Setiap kali.

Kenapa Nasihat "Efek Kedekatan" yang Diberikan Semua Orang Itu Salah

Setiap tutorial podcast memberi tahu Anda hal yang sama: "Tetap 6 inci dari mikrofon Anda untuk menghindari efek kedekatan." Nasihat ini diulang begitu sering sehingga telah menjadi ajaran. Dan itu salah. Atau setidaknya, itu tidak lengkap hingga menjadi menyesatkan.

Efek kedekatan—peningkatan bass yang terjadi saat Anda dekat dengan mikrofon directional—bukanlah masalah yang harus dihindari. Ini adalah alat yang perlu digunakan. Beberapa suara membutuhkan peningkatan bass itu. Suara adik saya, misalnya, secara alami tipis di low end. Ketika dia tetap 6 inci dari mikrofon...